Lymfoedeem
Bij lymfoedeem is er sprake van abnormale ophoping van eiwitten en vocht in het weefsel van lichaamsdelen (voornamelijk armen en benen), vanwege een verstoorde aan- en afvoer van vocht. Waardoor is die vochtbalans nu eigenlijk verstoord of wat is de oorzaak?
- Dat kan komen door een verminderde transportcapaciteit binnen het lymfstelsel zelf, omdat de pompfunctie van het hart minder is geworden door bijvoorbeeld hartfalen.
- Of er zit zoveel vocht in het weefsel, terwijl het lymfestelsel op zich goed werkt maar er toch afvalstoffen via de lymfevaatjes terugstromen in het weefsel. Met andere woorden het lymfestelsel kan de hoeveelheid vocht niet goed verwerken. Er kan sprake zijn van een verstoorde nier- en/of leverfunctie.
Primair oedeem
Bij lymfoedeem maken we verder nog een onderscheid in primair oedeem. Meestal komt dat door een aangeboren afwijking in het lymfsysteem zelf. Daarnaast is er ook secundair oedeem (ophoping van oedeem buiten het lymfestelsel). Oorzaak is dan bijvoorbeeld een chirurgische ingreep. Vaak zien we dit na borstkanker, wanneer er bijvoorbeeld preventief lymfklieren zijn verwijderd om uitzaaiingen te voorkomen.
Symptomen
De symptomen van lymfoedeem lopen uiteen van mild tot ernstig. Hierbij kan er sprake zijn van:
- Zwelling van een deel van de arm of het been, inclusief vingers of tenen.
- Een zwaar of strak gevoel in het aangedane gebied.
- Beperkte bewegingsvrijheid.
- Pijn of ongemak.
- Verdikking en verharding van de huid (fibrose).
Behandeling
Hoewel lymfoedeem niet volledig is te genezen, kunnen we wel de symptomen verlichten met verschillende behandelingen zoals:
- Compressietherapie (bijv. compressiekousen of -verbanden).
- Lymfedrainage (manuele lymfdrainage therapie).
- Oefeningen die helpen bij de lymfeafvoer.
- Zorg voor de huid om infecties te voorkomen.
In enkele gevallen kan chirurgie de oplossing zijn om overtollig weefsel te verwijderen of lymfevaten te herstellen.
